很多人玩看图猜成语时习惯只看图里画了什么具体物件，比如图上有一只鸟和一片树叶，就直接往鸟和叶子的字面意思上凑，结果卡关很久猜不出来。这类题目的设计思路通常是把成语拆解成谐音、象形或者会意的碎片，而不是让画面直接对应成语字面的东西，看到具体物件之后，还得再想一步这个物件在图里的状态、数量、位置有没有额外含义。
比较常见的一类出题方式是数字加位置暗示。比如画面里出现三个人站成一排，中间那个人被涂黑或者打了个叉，对应的成语往往和排除、独立有关，像是三缺一或者形单影只这类词。这种题目的关键在于观察图里哪个元素被特殊处理了，颜色不同、大小不同、位置偏离常规排列的元素，通常就是成语的核心线索，剩下的背景元素只是起铺垫作用，不用逐一深究。
另一类高频出题方式是谐音替代，图里画的东西发音和成语里的字相近，但意思完全不搭边。比如画一匹马和一个虎头图案组合在一起，对应的可能是马马虎虎，画面里的马和虎本身没有直接关联，全靠读音凑成词组。这种题目在文字版和图片版的看图猜成语游戏里都很常见，尤其是手机应用商店里那些主打成语学习的休闲游戏，谐音类题目占比经常超过三成，因为出题成本低，容易批量生产。
需要说明的是，谐音猜法在方言使用者身上容易失效。普通话里读音相近的两个字，换成粤语或者闽南语发音可能完全不搭边，如果游戏的谜题设计团队是按普通话语音体系做的题库，用方言思维去联想反而会绕远路。这也是不少玩家反映某些题目怎么想都想不通的原因之一，换回普通话发音重新读一遍画面里的元素名称，往往能豁然开朗。
还有一类题目会用图形的残缺或叠加来表意，比如一个字被折断成两半分别放在图片两侧，对应的成语可能包含分崩离析或者一分为二这样的含义。这类题目对图片的清晰度要求较高，如果游戏本身的美术资源压缩过度，笔画细节模糊不清，玩家很容易看错折断的具体位置，从而猜错方向。老版本的一些看图猜成语小游戏由于早期机型屏幕分辨率有限，图片做得比较粗糙，这类残缺表意的题目正确率明显偏低，后续版本更新美术资源之后这个问题有所改善。
遇到实在猜不出的题目，比较实用的做法是先数清楚画面里出现了几个独立的视觉元素，再逐一判断每个元素是字面意思还是谐音意思，最后把几个元素的含义按顺序拼起来读一遍，看是否符合四字成语的常见结构。多数成语遵循主谓或者并列的语法关系，如果拼出来的词组读着别扭，大概率是某个元素的理解方向偏了，换个角度重新看图形的颜色和位置关系，通常能找到新的思路。
部分带有等级和关卡设计的看图猜成语游戏，越往后的关卡会混合使用两种以上的出题手法，比如同时用了谐音和数字暗示，这种复合型题目对初学者来说难度会明显跳升，需要把前面提到的几种识别方法结合起来交叉验证，单靠一种思路往往不够用。