侠盗猎车手系列各代内置作弊码数量差异显著，其中GTA San Andreas以92条代码成为全系列之最，而GTA V精简至28条。这些代码的激活方式均为游戏过程中实时输入手柄或键盘组合键，无需暂停或调出界面。在GTA V及GTA Online中，任何一条作弊码的激活都会导致当前角色存档的成就与奖杯获取资格被永久剥夺，且该锁定状态无法通过后续操作或存档修改逆转。
高适用性代码与各平台输入规则
GTA V的作弊码采用纯按键序列输入，PC版直接键入英文字母单词，主机版则按压手柄对应方向键与功能键组合。以“无敌”效果为例，PC端键入“PAINKILLER”，PS4手柄依次按下右、X、右、左、右、R1、右、左、X、三角。代码生效后屏幕左下角弹出提示，效果持续至角色受致命伤死亡或手动加载存档。GTA V的28条作弊码中有7条涉及能力强化，剩余以载具与武器生成为主，每条代码均不会改变游戏主线任务进度。
GTA San Andreas的92条作弊码同样依赖即时输入，其代码字符串多为无规律英文字母组合。经典代码“HESOYAM”能同时回满生命值、护甲并增加25万美元资金，但这串代码在任务中被激活时，极易因剧情脚本对角色状态的强制重置而失效。例如在驾校或赛车分支中，使用载具相关的代码“VROCKPOKEY”即使生成了一辆跑车，系统也会在过场动画或检查点触发时将其清空，角色被强制拽回任务预设车辆。这是由任务事件优先级高于自由代码的设计逻辑决定的。
代码失效场景与存档副作用的代际差异
作弊码并非全状态生效，联机模式是最大的限制区。GTA Online仅在进入战局前允许使用少数改变天气或体感的代码，其他所有影响角色数值、装备和载具的代码均被服务器主动拦截。单人模式中，代码也会在特定任务节点失效：警星清零代码在剧情高潮的通缉逃脱阶段输入会立刻导致任务中断，屏幕直接显示“任务失败”，因为该环节的通缉等级是推动脚本前进的必要条件，清除即为阻断逻辑。GTA IV的代码系统与五代差异更大，其作弊码需通过手机拨号菜单输入特定号码，且部分代码会直接保存至手机通讯录，间接增加存档文件中的数据冗余。
代码触发的副作用在系列中呈递进关系。GTA III、Vice City及San Andreas不存在成就系统，代码带来的影响仅限单次游戏体验，例如解锁全地图代码会永久标记隐藏包裹位置，但不造成任何记录惩罚。从GTA IV开始，成就系统与代码挂钩，IV中的代码会让成就无效化直到游戏重启，而GTA V的惩罚则直接进化到存档级锁定。一旦V的故事模式存档被标记为“代码激活”，即便关闭效果、新开不同存档槽读取，先前被标记的那个存档也无法再获得任何成就，唯一的规避方式是在使用代码前手动建立备份存档，并确保备份存档从未被激活代码污染。