炼药锅本身不参与酿造，它装满水后主要用来存水、给玻璃瓶灌水，以及给皮革护甲染色，真正把材料酿成药水的步骤仍要靠酿造台完成，炼药锅只是酿造流程之外的一个辅助容器。
炼药锅用七个铁锭在工作台摆成锅形即可合成，放到需要的位置就能使用。空锅带一个水桶右键，会一次性灌满，锅内水位分三级，显示为锅底逐渐升高的水面；如果手上拿的是玻璃瓶而不是水桶，右键一次只加一级水位，想灌满得连续用三个空瓶操作三次。
取水的操作反过来即可，拿着空玻璃瓶右键装满水的炼药锅，会得到一瓶水并让锅里的水位下降一级，水位没到零之前都能继续舀。水没了锅才会变回空锅，此时再拿水桶右键才能一次性带走整锅水，中途水位不满三级时水桶舀不走水，这一点很容易被忽略。
给护甲染色要先让锅里装满水，拿任意一种染料右键水面，水会变成对应颜色，锅身外壁也会跟着变色提示。再拿皮革护甲（皮甲、马铠等皮革类装备）右键染色后的水，护甲就会染上同样的颜色，每染一件消耗一级水位，三级水最多染三件。染完想换颜色得先清空重新灌水再放新染料，旧颜色和新染料不会混合出中间色。
室外没盖顶的炼药锅在下雨时会自己慢慢积水，不需要人工拿水桶去接，但前提是锅头顶完全没有方块遮挡，屋檐下或者地下室里的锅淋不到雨，水位涨不起来。下雪天同样位置会积起雪层而不是水，两种天气效果不会同时出现在一个锅里。
岩浆锅和药水锅在游戏画面里确实存在，但生存模式下没有任何手段能把岩浆或者药水直接倒进炼药锅，这两种特殊状态的锅只能通过指令或数据包生成，普通生存流程里锅能装的液体只有水。
看到教程说往炼药锅里倒药水就能量产同款药水，多半是把创造模式或数据包内容当成生存玩法在讲。批量做药水该走的路子仍是酿造台加水瓶、材料逐步酿造，这个环节炼药锅帮不上忙。